Este será el primero de una serie de blogs en curso sobre el lenguaje clave y las distinciones de aprendizaje que realmente importan cuando estamos creando experiencias de alta calidad, centradas en el estudiante para nuestros estudiantes.He sido un nerd del lenguaje desde que empecé a acumular vocabulario en la infancia, y creo que las palabras que elegimos siempre importan. En la educación, lo que Kath Murdoch llama "lenguaje de invitación" puede hacer una gran diferencia con los estudiantes; las oportunidades abiertas de "¿cómo podríamos?" desbloquean la creatividad, la innovación y el pensamiento crítico sobre cómo hacer nuestras comunidades y vidas mejores, ayudando a los estudiantes a desarrollar habilidades de resolución de problemas para la escuela y la vida más allá de la escuela. Las ideas de Guy Claxton sobre un idioma que él llama "Learnish" están conectadas a esto también, a que los estudiantes se vuelvan flexibles y fluidos en el idioma necesario para articular su propio aprendizaje. Del mismo modo, el uso deficiente del lenguaje puede truncar las experiencias de alta calidad y sofocar la creatividad, limitando la forma en que los estudiantes ven las posibilidades y los parámetros antes incluso de que empiecen a resolver problemas, incluso menospreciando o disminuyendo a los estudiantes y sus variadas mentes, vías de aprendizaje y visiones del mundo.Rigor vs. Vigor
He escuchado la palabra "rigor" usada durante demasiado tiempo en la educación, y me horroriza. Rigor viene del inglés medio tardío, de la palabra latina regere, que significa "ser rígido". Nos referimos a un cadáver que pasa por el rigor mortis cuando se pone rígido poco después de la muerte. Entonces, ¿por qué demonios describiríamos la educación como rigurosa? ¿Realmente queremos que el aprendizaje sea rígido e inflexible, o queremos que los estudiantes disfruten aprendiendo y pasen sus vidas haciéndolo? El educador Shawn McCusker lo puso perfectamente en Twitter este agosto, cuando escribió: "Mi palabra menos favorita en la educación es rigor. Siento que la usamos para justificar la trituración de las almas de nuestros hijos". No podría estar más de acuerdo. La palabra rigor me hace pensar en profesores enojados que usan reglas para violar a los estudiantes en el dorso de sus manos o en la cabeza por falta de conformidad con las reglas de la educación tradicional. Soy un orgulloso graduado de las Escuelas Abiertas del Condado de Jefferson, Colorado, donde no usamos la palabra rigor. En su lugar, el fundador y líder de pensamiento educativo Arnie Langberg creía en el vigor, en la construcción de una cultura donde el aprendizaje fuera vigoroso y personalizado, no riguroso e inflexible. La palabra vigor también viene del inglés medio, del antiguo francés vigor y del latín vigere, que significa "estar animado". Una experiencia educativa vivaz es aquella que los estudiantes encuentran atractiva y relevante, auténtica y significativa, una experiencia que les hace pensar y preguntarse y tomar riesgos en aras de un aprendizaje más profundo. La palabra vigor me hace pensar en estudiantes que colaboran para resolver desafíos auténticos, en conversaciones llenas de energía y entusiasmo, en aulas llenas de ruido y movimiento y en la toma de pensamientos y riesgos.

Gráfico de Lisa Westman; haga clic en la imagen para ver el artículo completoConsidere la afirmación del líder de pensamiento Milton Chen de que podemos juzgar la calidad de un aula por si los estudiantes entran más rápido de lo que salen. En mi experiencia, los estudiantes siempre se encuentran con un ambiente de aprendizaje vigoroso y generalmente sueñan con quedarse sin uno riguroso. Como la educadora Lisa Westman señala en su blog y gráfico, hay una gran diferencia entre el cumplimiento y el aprendizaje. Cuanto más alto es el nivel de grado, más fácil es confundir el cumplimiento con el compromiso - o incluso valorar el cumplimiento por encima del aprendizaje porque, después de todo, el cumplimiento es más silencioso y menos desordenado que el auténtico aprendizaje comprometido tiende a ser. Piense en lo diferente que se vuelve un entorno de aprendizaje cuando nos centramos en el compromiso vigoroso en lugar de la perforación rigurosa. Piense en cuánto más se puede disfrutar con una palabra como "vigor". Y el vigor no es mutuamente excluyente de las altas puntuaciones en los exámenes, si alguien está preocupado, así como la diversión no es mutuamente excluyente del aprendizaje. De hecho, el aprendizaje vigoroso, es decir, el aprendizaje profundo, atractivo y significativo, conducirá a más conocimientos y habilidades transferibles, no menos. (Aunque usan la palabra riguroso con demasiada frecuencia en su trabajo, vean los resultados del primer proyecto de investigación de Conocimiento en Acción para obtener pruebas cuantificables de que los estudiantes pueden divertirse mientras aprenden simultáneamente algo serio e importante). Me encanta cómo mi colega Dayna Laur captó el aprendizaje genuino -y su desafortunada antítesis- en una carta reciente a los profesores de su hija. Y la colega Jill Akers Clayton escribió recientemente un blog sobre el espacio entre el conocimiento y la comprensión; un aula vigorosa busca el tipo de profunda curiosidad y comprensión que ella describe, así como oportunidades de aprendizaje vigoroso que permitan a los jóvenes explorar el mundo más allá de las paredes de su aula.

Al comenzar este nuevo año escolar en el hemisferio norte, y cerca de nuestros últimos meses en el sur, me pregunto qué pasaría si reimaginamos nuestras culturas escolares y pedagogías de instrucción a través de la lente del vigor. ¿Qué podríamos hacer de forma diferente este año para enfatizar el vigor sobre el rigor? ¿Cómo podríamos ayudar a nuestros estudiantes a ver su propio aprendizaje como flexible, y fomentar su capacidad de aprender del fracaso? ¿Cómo podríamos aumentar la alegría en nuestras aulas, fomentar el entusiasmo y la energía de los estudiantes para aprender? En otras palabras, ¿cómo podemos asegurarnos de que los estudiantes lleguen más rápido de lo que salen de nuestras aulas y escuelas? Y lo que es más importante, ¿cómo podemos ayudar a los estudiantes a alcanzar altas expectativas no a través de la rigidez y la inflexibilidad, sino a través de múltiples vías que aprovechen sus dones y pasiones individuales? ¿Qué parece facilitar las experiencias de aprendizaje con ese nivel de flexibilidad y personalización, en particular a la luz de nuestros sistemas de rendición de cuentas basados en normas en los Estados Unidos? Todos sabemos que existen desafíos, que incluso los mejores profesores sienten que tienen que enseñar para el examen en febrero o marzo. Pero mientras disfrutamos de los primeros meses de escuela, con las pruebas todavía lejos en el horizonte, ¿cómo podríamos replantearnos cómo cumplimos con esos estándares? Si ponemos el vigor en primer lugar y confiamos en que el aprendizaje ocurre cuando los estudiantes están comprometidos y entusiasmados, podríamos combatir la creencia de que el rigor lleva a la excelencia. El rigor puede conducir a éxitos episódicos, a lo que Sarah Lewis llama "una victoria basada en eventos" o dos, pero el dominio es una búsqueda de por vida, una búsqueda que se lleva a cabo con vigor y entusiasmo y pasión por aquellos que están comprometidos con su propio crecimiento. Hagamos que este sea el año en que pongamos el vigor antes que el rigor en la forma en que hablamos y pensamos acerca de nuestras aulas, escuelas y estudiantes.

‍