"No podría haber creatividad sin la curiosidad que nos mueve y nos pone pacientemente impacientes ante un mundo que no hemos hecho, para añadirle algo de nuestra propia creación."-PauloFreire

Cada comunicación que recibo de Joseph Hindogbae "Hindo" Kposowa comienza de la misma manera: "Querida tía Jeni". Comenzó hace casi un año, justo antes de que TakingITGlobal y Promethean trabajaran para enviarlo desde su región rural de Bumpe, Sierra Leona, a Lagos, Nigeria, para formar parte del Debate en línea de Education Fast Forward (EFF5), "De la voz de los estudiantes a la paz mundial". No es poca cosa ser considerado como familia en Sierra Leona, y honestamente me siento tan conectado al Hindo como lo estoy con cualquier estudiante que haya cruzado el umbral de mi aula durante los 19 años que enseñé a los adolescentes.

Mi conexión con la familia Kposowa comenzó en 2010 a través de mi trabajo para la Escuela de Liderazgo Mundial, cuando un estudiante de segundo año de la escuela Berkeley Carroll en Brooklyn me pidió que la ayudara a hacer conexiones en Sierra Leona. Ella tuvo la visión de llevar a ex niños soldados a una Conferencia de Estudiantes de las Naciones Unidas en Nueva York; después de leer el libro de Ishmael Beah Un largo camino recorrido...estaba profundamente preocupada por la falta de voz y de acción de los niños soldados en esos campos.

Dos meses después, conocí a la hermana de Hindo, Sarah Culberson, en la Conferencia de la Asociación Nacional de Escuelas Independientes para la Gente de Color en San Diego. Directora del Servicio de Aprendizaje en la Escuela de Oakwood (California) y cofundadora de la Fundación Kposowa, Sarah hablaba sobre la biografía Una princesa encontradaque relata su vida como niña multirracial adoptada y su eventual descubrimiento de que su padre biológico era de la realeza de Sierra Leona. Me acerqué a Sarah después de su presentación, ¿estaría dispuesta a ayudar a crear una conexión entre la escuela Berkeley Carroll y Bumpe, donde su padre era el director de la escuela secundaria y su tío el jefe regional?

Dos años más tarde, me sorprende lo lejos que hemos llegado, no sólo en la educación de los jóvenes neoyorquinos sobre la vida en Sierra Leona, sino en una asociación que está brindando nuevas oportunidades educativas a los estudiantes y profesores de la Escuela Secundaria Bumpe. No pudimos traer estudiantes de Sierra Leona a Brooklyn debido a los problemas de visado de los Estados Unidos (véase la figura), pero la dirigente estudiantil de BCS Elena Hirsch escribió solicitudes de subvención, celebró importantes eventos de recaudación de fondos y recaudó suficiente dinero para ofrecer una beca importante a los amputados locales para que asistan a la Escuela Secundaria Bumpe, así como para apoyar la programación local en torno a la sensibilización y la prevención del SIDA en la comunidad más amplia de Bumpe. En noviembre de 2011, Elena presentó sus experiencias en la Conferencia de Educación Global "GlobalEdCon" conmigo y con la Directora de la Escuela Superior de BCS, Suzanne Fogarty(haga clic aquí para lanzar la grabación completa).

Escribí en noviembre sobre la importancia de pensar en los beneficios en el "otro lado" de cualquier asociación mundial, y no hay caso en el que sea más consciente de esa responsabilidad que en mi trabajo con Hindo. Él demuestra la "impaciencia paciente" de Freire en su extraño ojo para mi presencia en vivo en Facebook y Skype, además de enviar mensajes de texto a mi teléfono de vez en cuando, por lo que pasan pocos días sin un saludo de él. Recién graduado de la universidad en Freetown, Hindo ha regresado a Bumpe y ahora está en su primer año enseñando Historia y Gobierno en la Escuela Secundaria Bumpe, donde su padre Joe Konia Kposowa es el director. Hindo sabe que ha sido afortunado; sabe lo mucho que significa tener la educación que él hace, y ha regresado a Bumpe para ayudar a dirigir su comunidad hacia adelante. También entrará a la escuela de leyes este mes porque, y cito, "¡No hay justicia en mi comunidad!"

Recientemente, Hindo compartió su proyecto de un curso electrónico de desarrollo profesional TakingITGlobal en el que participó sobre la gestión del medio ambiente, con la instructora Deanna Del Vecchio. Gracias a la generosidad de los donantes, TIG puede actualmente ofrecer becas a jóvenes profesores de todo el mundo en desarrollo, y he animado a Hindo a que sus colegas también participen. Deanna me dijo: "El afán de Hindo por aprender me impresionó, así como su compromiso de mejorar su comunidad a través de la educación". Desarrolló un excelente proyecto final que aplicó con éxito los conceptos del curso a las necesidades de su propia comunidad, y habló con elocuencia para expresar sus ideas y opiniones". Me pidió consejo sobre el proyecto, en el que quiere desarrollar la conciencia y la acción en torno a la administración del medio ambiente y la eliminación de residuos en Bumpe, pero realmente no necesitaba mi ayuda, ya que con sólo 23 años ya piensa como un líder y un profesor. Animo a todos los lectores a que vean la película del proyecto de Hindo, a que aprendan más sobre sus planes y el apoyo de la comunidad, y a que visiten la página del proyecto Give for Youth de Hindo para apoyar a este joven visionario.

Así como descubrí una forma de crear un cambio constructivo a través del trabajo con adolescentes en Costa Rica y Estados Unidos, el Hindo representa una oportunidad para hacer lo mismo. No quiero dar forma a Bumpe, quiero apoyar el crecimiento de Hindo como líder y maestro. Ofreciéndole aliento, apoyo y acceso a socios globales estratégicos, espero capacitarlo para que crea en sí mismo y en su visión de cambio para su comunidad. Y Hindo, a su vez, está proporcionando experiencias auténticas e increíblemente poderosas para los jóvenes en las aulas de América del Norte.

Cuando la gente habla de la necesidad de permitir a los estudiantes "construir en lugar de consumir el conocimiento", mi mente siempre se dirige tanto a Hindo como a Elena. A lo largo de los años, el conocimiento que los jóvenes líderes se sientan en mi aula ha impulsado la mayor parte de mi práctica, tanto dentro del aula como ahora en mi trabajo con los profesores. De hecho, el conocimiento de que los maestros tienen la oportunidad de efectuar cambios a través de nuestros estudiantes es lo que me levanta cada mañana para hacer este trabajo, lo que me mantiene esperanzada sobre el futuro de la humanidad a pesar de nuestro desgarrador presente.

Y hay millones de potenciales hindúes y elenas sentados en las aulas de todo el mundo, listos para crear un cambio. Sólo tenemos que proporcionar un entorno que les permita creer en sus propias soluciones a los problemas más urgentes del mundo.

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