De la reseña del año 2013 de National Geographic
"...es suficiente si [el intercambio educativo] contribuye al sentimiento de una humanidad común, a la conciencia emocional de que otros países están poblados no por doctrinas que tememos, sino por personas con la misma capacidad de placer y dolor, de crueldad y bondad, que las personas con las que nos hemos criado en nuestros propios países". -Senador J. William Fulbright
Los profesores que intentan globalizar su práctica me preguntan a menudo cómo desarrollar una colaboración exitosa y socialmente responsable con un profesor, un aula o una escuela hermana en otro lugar del mundo. Para ser sincera, me ha frustrado la cantidad de asociaciones potencialmente excelentes que he visto fracasar en los últimos años, así que ya no prometo nada más allá de hacer presentaciones y compartir estrategias. No hay una varita mágica en este trabajo: hay mucho ensayo y error, mucha lucha y riesgo, y mucho trabajo para construir una asociación educativa global exitosa.
Pero tampoco hay duda de que los estudiantes se sienten más atraídos por las conexiones humanas reales que por cualquier otra cosa que hagamos en nuestras aulas, cada vez más globales, por lo que vale la pena tratar de introducir asociaciones auténticas en esa mezcla. En este artículo, exploraré algunas estrategias que espero puedan ayudar a los educadores a crear sus propias asociaciones con éxito, aunque dudo en sugerir que he descubierto la fórmula perfecta; espero que los lectores también compartan sus ideas en los comentarios.
Busque primero en las redes, relaciones y organizaciones existentes su socio global ideal. Encontrar un buen profesor asociado, un aula e incluso una comunidad escolar hermana puede ser mucho más complicado de lo que la mayoría de los educadores globales quisieran admitir. Incluso organizaciones maravillosas y consolidadas como iEARN y TakingITGlobal -yprogramas bien desarrollados para la asociación como Flat Classroom, Challenge 20/20 y Global Partners Junior- tienenmuchos naufragios en su historial. La conclusión es que es difícil desarrollar una relación profunda y de colaboración con los colegas de nuestros propios edificios, y mucho menos con desconocidos del otro lado del planeta.
He comprobado que las mejores asociaciones provienen de las conexiones existentes en la vida del profesor y en su comunidad ampliada. ¿Alguno de sus antiguos colegas se ha trasladado a trabajar en escuelas de otras partes del mundo? ¿Algún amigo de la universidad ha acabado haciendo un trabajo inusual en el mundo? ¿Han enseñado sus colegas actuales en el extranjero o conocen a personas que lo hacen ahora? Estas preguntas pueden dar lugar a conexiones mucho más personales e individualizadas, y es más probable que tengan éxito porque es más probable que surjan del interés de ambos educadores.
También conozco a muchos educadores que han encontrado buenos socios anunciándose con las etiquetas #globaled y #globalclassroom en Twitter; sin embargo, lo que quiero decir es que una colaboración profunda requiere una inversión total por ambas partes, y esto no es fácil de encontrar. En lo que respecta a la búsqueda de educadores con ideas afines, me encanta la Conferencia de Educación Global que se celebra anualmente en Internet y su red comunitaria que se mantiene durante todo el año, organizada por Lucy Gray y Steve Hargadon. La comunidad de la conferencia funciona como una Red de Aprendizaje Profesional, ofreciendo un foro a lo largo del año para buscar socios globales y compartir ideas de proyectos, y la propia conferencia a menudo conduce a nuevas conexiones y colaboraciones (las grabaciones de las sesiones de años anteriores están disponibles en las páginas de la comunidad). Del mismo modo, los seminarios web y los cursos electrónicos internacionales, como el que imparto para TakingITGlobal for Educators, pueden ser un foro ideal para desarrollar proyectos, recibir comentarios sobre ideas de proyectos y encontrar un socio global con intereses similares.
Establezca su asociación basándose en fundamentos socialmente responsables y culturalmente receptivos. Una de mis mayores preocupaciones sobre la educación global es la tendencia de los educadores del mundo desarrollado a ver el resto del mundo como algo que hay que explorar en beneficio de su propio plan de estudios. Hay un nivel de explotación sugerido en este paradigma común, si no es intencionado, que deja a un aula asociada trabajando en beneficio de la otra. El beneficio y la oportunidad mutuos son la clave de una asociación socialmente responsable y culturalmente receptiva, y esto requiere que ambos educadores lleguen a la mesa con el plato vacío. Lo que quiero decir es que los educadores tienen que acercarse a sus socios de igual a igual, con la voluntad de iniciar la conversación sin demasiada agenda personal, con curiosidad por las necesidades e intereses del otro profesor. Las mejores asociaciones surgen del diálogo colaborativo e igualitario entre educadores y alumnos. Además, los proyectos mutuamente beneficiosos, como hacer que ambas comunidades trabajen en un problema que comparten, pueden ayudar mucho a nuestros alumnos a ver que la educación global no consiste en salvar o incluso ayudar a los demás, sino en colaborar para conseguir un mundo mejor para todos a través de los dones que cada persona aporta.
El consultor educativo y amigo Tim Kubik y yo escribimos sobre el tema de evitar formas de asociación global explotadoras, incluso imperialistas, en una publicación simultánea en el blog en otoño de 2012. Estuvimos de acuerdo en que el mayor peligro de la educación global es el paradigma emergente de las escuelas desarrolladas que explotan a las comunidades menos desarrolladas para su ventaja educativa de una manera que deshumaniza a los menos desarrollados al sugerir que no tienen tanto que ofrecer a una colaboración global (ver "La educación global como el diálogo entre civilizaciones" de Tim y mi "Nuestro mundo desordenado: Aprender de y con, no sobre"). Si queremos que los estudiantes dejen de "alterar" y empiecen a ver las culturas del mundo como poseedoras de una riqueza e historia de la que podemos aprender y con la que podemos comprometernos, tenemos que empezar por hacer que las propias relaciones globales sean más importantes que cualquier agenda educativa o curricular.
Asocie su aula en aras de una conexión auténtica por encima de las diferencias culturales "exóticas" o de la distancia. Es importante detectar -y evitar- una mentalidad de "exotismo" si empieza a surgir. A menudo trabajo con educadores, por ejemplo, que insisten en encontrar un socio global del país más distante y/o culturalmente diferente posible, generalmente en el mundo en desarrollo, no porque sea relevante para su plan de estudios, sino porque se siente más exótico o "valiente" que asociarse con una escuela canadiense, por ejemplo. Sin embargo, esta mentalidad puede exacerbar a menudo las desigualdades sociales en lugar de combatir las ideas sobre "Occidente y el resto", y al hacerlo puede terminar en proyectos que van directamente en contra de los objetivos de asociación igualitaria de la educación global responsable.
No se puede culpar a los educadores globales por querer desarrollar algo único y de gran alcance para sus estudiantes, pero también es importante que los estudiantes aprendan sobre la pobreza y las dificultades en nuestras propias sociedades. El movimiento educativo "glocal " nos pide que consideremos importantes cuestiones globales a nivel local: ¿Podrían sus alumnos aprender tanto sobre la colaboración para acabar con la pobreza asociándose con un banco de alimentos de su propia ciudad? ¿Podrían conectarse con culturas ancestrales y alcanzar el mismo nivel de habilidades y relaciones interculturales a través de un viaje al suroeste de Estados Unidos tanto como un viaje a Perú? La mayoría de nuestros retos son compartidos, sin fronteras, y entender eso ayuda a los estudiantes a dejar de abstraer cuestiones como la pobreza y los conflictos en algo que sólo ocurre fuera de Norteamérica, y al hacerlo se abren nuevas vías de acción y compromiso con el cambio global en casa.
No esperes un éxito inmediato: las relaciones globales profundas y constructivas requieren un maratón, no un sprint. Los retos de las asociaciones globales son muchos, y los profesores tienen que desarrollar las mismas habilidades interculturales que esperan fomentar en sus alumnos para tener éxito. La curva de aprendizaje puede ser larga, y eso significa que las asociaciones globales rara vez son eficientes, fáciles de organizar o completamente exitosas la primera vez. Sin embargo, lo peor que se puede hacer es saltar de un socio a otro en busca del emparejamiento "perfecto"; las mejores asociaciones rara vez son perfectas para empezar. La moraleja es que hay que trabajar, pensar en la pareja como una relación a largo plazo que mejorará con el tiempo y el esfuerzo, y esperar que las cosas sean complicadas durante el primer o segundo año. Tanto si se trata de superar las diferencias de huso horario (de este a oeste), las diferencias de curso escolar (de norte a sur), la resolución de problemas de acceso a la tecnología o simplemente el intento de comunicarse con regularidad y de forma adecuada, puedes esperar que esta relación requiera un esfuerzo y que se enriquezca y profundice a medida que te esfuerces.
Es esencial aceptar las limitaciones de la tecnología y trabajar dentro de su potencial, pero también es importante pensar más allá de la tecnología. La comunicación y las relaciones globales alcanzan su nivel más profundo a través de las experiencias en persona, y por mucho que la tecnología haya hecho por el campo de la educación global, nunca sustituirá el valor de los viajes internacionales de profesores y estudiantes con organizaciones orientadas a las relaciones, como World Leadership School. Tanto si se trata de un profesor que viaja para conectar personalmente con su(s) compañero(s) o de estudiantes que viajan para conectar sus comunidades, no hay duda de que las relaciones profundas -especialmente a nivel de escuelas hermanas- requieren algo más que el correo electrónico y las llamadas por Skype.
Mantenga sus expectativas realistas en el primer año: considere los pequeños éxitos como éxitos significativos y construya algo más grande a partir de ahí. Es razonable decir que la mayoría de los profesores entran en las asociaciones globales esperando demasiado la primera vez, en gran parte porque la perspectiva de una colaboración global es muy emocionante y nos cuesta controlarnos. Sin embargo, muchas veces, cuando los profesores tratan de lograr demasiado rápidamente, dejan de lado los temas que los alumnos consideran más relevantes. Al crear un espacio para un diálogo menos orientado a los contenidos o a los estándares sobre las películas favoritas o la vida cotidiana, podemos ayudar a construir los cimientos para un diálogo mucho más profundo más adelante, ayudando a los niños a ver lo que tienen en común. Los grandes éxitos y los eventos virtuales más profundos sobre temas y perspectivas globales podrían llegar más tarde, pero los pequeños éxitos cuentan mientras tanto.
El mero hecho de saber cómo conectar Skype no significa que vaya a haber un diálogo profundo y significativo entre las aulas; de hecho, navegar por los incómodos silencios y la incomodidad de las primeras sesiones de Skype es lo que a menudo aleja a los nuevos profesores de la educación global. He visto cómo enormes eventos globales de alta tecnología se han ido al garete con equipos de un millón de dólares, y he visto cómo una llamada de Facetime sin presupuesto cambiaba la vida de los estudiantes. Hay que recordar que las experiencias globales profundas no tienen que ver con las tecnologías de lujo y los grandes eventos, sino que suelen ser pequeños momentos accidentales que se producen porque los profesores han creado el contexto adecuado para el diálogo y no han presionado a los niños demasiado rápido. He tenido muchas experiencias en las que una simple pregunta, aparentemente inocua, en una videoconferencia sacó a relucir algo significativo y ayudó a los alumnos a conectar con el mundo de forma auténtica; si quieres ver ejemplos, consulta "Crear las condiciones para el aprendizaje accidental": Diálogo con sirios, palestinos, canadienses... y wookies".
Considere la posibilidad de crear experiencias más pequeñas y "puntuales" con individuos para llenar los vacíos mientras se desarrollan asociaciones más profundas. A veces, lo mejor es complementar la asociación en desarrollo con algunas sesiones de Skype con personas relevantes que puedan ayudar a profundizar la conversación. Personas de todo el mundo están involucradas en la creación de cambios en sus hogares, escuelas, comunidades y más allá, y la mayoría son tan apasionadas que están encantadas de participar en las aulas e inspirar a la próxima generación a convertirse en líderes en sus campos. Especialmente en los primeros años de desarrollo de una asociación más profunda con un aula o escuela, estas experiencias puntuales pueden realmente ayudar a globalizar el diálogo en su aula de inmediato, y los oradores se pueden encontrar en las organizaciones sin fines de lucro, organizaciones no gubernamentales, e incluso su directorio de ex alumnos.
Especialmente entre los profesores de nivel superior, he observado una tendencia por defecto a contactar por Skype con "expertos" semi-famosos o importantes en un campo determinado, y esto tiene sentido cuando un experto puede responder a las preguntas generadas por los estudiantes mejor que una persona joven. Sin embargo, he comprobado que a veces las conexiones más importantes se producen cuando los chicos conocen a una persona más cercana a su edad y que aún no se considera importante para sus esfuerzos. Por ejemplo, a menudo conecto las aulas con Yasser Alaa Mobarak, un joven fotógrafo egipcio que ha realizado un gran trabajo con iEARN. Comparte su fotografía, habla de lo que espera que vean los espectadores, responde a las preguntas de los niños y luego invita a los estudiantes a continuar el diálogo fotográfico y a compartir en un grupo privado que ha creado en Facebook. Sinceramente, ningún experto en política de Oriente Medio podría impactar a los niños tanto como una sola de las fotografías de Yasser, porque son reales, crudas y relevantes. Lo más importante es que conectar con alguien como Yasser demuestra que los jóvenes no tienen que ser famosos para marcar la diferencia a través de sus esfuerzos y pasiones individuales.
Recuerde que la comunicación requerirá paciencia y habilidades interculturales, especialmente en los casos en que los profesores no compartan un idioma común. Aunque las diferencias lingüísticas pueden ralentizar los pasos iniciales de una asociación global, los profesores tienen la oportunidad de desarrollar -y modelar- el tipo de habilidades de comunicación intercultural necesarias para un compromiso global que responda a la cultura. Al hacer uso de la experiencia local -entre colegas, estudiantes y padres- podemos ayudar a destacar el don del dominio de lenguas extranjeras entre los miembros de nuestra comunidad, y podemos ayudar a los estudiantes a ver el valor de aprender otro idioma en términos reales. Al probar (en lugar de evitar) las herramientas tecnológicas disponibles para la traducción, también podemos ayudar a los estudiantes a ser más exigentes en cuanto a su valor y a identificar mejor las precisiones. Mi sugerencia suele ser que los profesores se comuniquen en su lengua materna y utilicen recursos (personas, traductores, etc.) para entender lo que reciben, pero también es muy valioso probar y practicar la lengua del compañero, y hay pocas cosas más valiosas para los jóvenes que aprenden idiomas que ver el ejemplo de estudiantes adultos que se arriesgan con una nueva lengua.
Piense en cómo manejar las diferencias interculturales y de personalidad que plantean desafíos en el camino. Otros matices de la comunicación también pueden plantear retos, y las diferencias de tono y estilo de comunicación pueden causar a menudo más dificultades que el puro uso del idioma. He visto a profesores de países culturalmente agresivos ofender inadvertidamente a profesores de regiones culturalmente más sumisas, he visto a profesores de culturas "amables" aceptar amablemente cosas que no tenían intención de hacer, y he visto a profesores de culturas discutidoras crear conflictos sin quererlo. El mejor consejo que puedo dar es ser transparente. Reunirse en un entorno cara a cara, como Skype, puede ser de gran ayuda, pero lo más importante es que la transparencia signifique hacer saber a tu profesor asociado cuándo te encuentras con un bache. Intenta dialogar en lugar de evitar la confrontación si tienes problemas con algún elemento del proyecto o de la comunicación: hazle saber a tu compañero si no contestas bien a los correos electrónicos en época de exámenes, hazle saber cómo respondes al estrés. Del mismo modo que queremos que nuestros alumnos se inclinen por la incomodidad y aprendan a colaborar eficazmente a pesar de susdiferencias -o incluso a causa de ellas-, debemos hacer lo mismo nosotros mismos.
Lee lo que hay y aprende de lo que otros han intentado; se avanza más cuando se deja de reinventar la rueda. Hay demasiadas publicaciones buenas para los educadores globales como para enumerarlas todas, pero nombraré algunas que he estado explorando últimamente y que me gustan. Espero que los lectores añadan a la lista comentarios sobre libros, artículos y otros recursos que merezcan ser explorados.
Libros:
Blogs:
- Suzie Boss (bloguera habitual de Edutopia, experta en el aprendizaje basado en proyectos, que suele compartir historias de asociaciones y proyectos globales de éxito)
- Los "langwitches"de Silvina Tolisano (Temas variados de tecnología global y educativa de una practicante de aula, La Escuela Graduada, Brasil)
- Kristen Goggin's "Stories from the Garage" (Global PBL in Middle School Math from a Classroom Practitioner, Town School for Boys, California)
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