Una profesora franco-canadiense se desenvuelve en quechua en Patacancha, Perú

Como profesores, pasamos la mayor parte de nuestra carrera haciendo de expertos, queramos o no. Tiene todo el sentido del mundo: necesitamos que nuestros alumnos nos vean como personas que ya saben y que, por tanto, tienen algo que enseñar, y esa imagen de expertos suele ser la clave para disciplinar a los alumnos y alejar a los padres escépticos. Dicho esto, los profesores saben que el aprendizaje permanente es el núcleo de la buena educación, y que nosotros mismos no somos inmunes a la necesidad humana de admitir nuestras debilidades y crecer más allá de ellas. Es poderoso -incluso divertido- dejar de lado la personalidad y permitirnos adoptar la posición de aprendices, admitir lo que no sabemos y sumergirnos en el tipo de curiosidad ingenua y entusiasta que tanto queremos inspirar en nuestros alumnos.

Los viajes de desarrollo profesional hacen exactamente esto; ponen a otra persona a cargo del trabajo diario de la vida, y permiten a los profesores quitarse la gorra y la toga y sumergirse en el aprendizaje y la exploración con tanta inocencia y curiosidad como esperan que sus alumnos lleven a los viajes.

Empiezan a suceder cosas increíbles en el momento en que los profesores dejan de lado la necesidad de tener todas las respuestas y de dirigir la experiencia. De ahí surge una especie de rendición a la experiencia, y con la rendición llega una oleada de preguntas y nuevas percepciones, un diluvio de creatividad e imaginación. Cuanto más se saca a los profesores de su zona de confort mediante una experiencia real en el mundo en desarrollo, más se dan cuenta de lo que realmente hacen, y a medida que se pone a prueba su resistencia y flexibilidad, su zona de confort también se amplía. Muchos participantes experimentan un miedo abrumador a lo desconocido (sí, incluso entre los adultos), junto con la necesidad de encontrar su propio valor y descubrir los verdaderos límites de su temple, su capacidad de adaptación a circunstancias nuevas e incontrolables.

Y aquí es donde la curva de aprendizaje alcanza su cenit: al igual que ocurre con los estudiantes, el aprendizaje de servicio en el mundo en desarrollo muestra a los profesores que son capaces de manejar mucho más de lo que nunca han creído, y que ellos también pueden desarrollar "agallas globales" absorbiendo, comprometiéndose y haciendo buenas preguntas.

Dar vida al PBL global: Lecciones para la inclusión en la escuela

Al igual que el auténtico aprendizaje basado en proyectos utiliza un "evento de entrada" para captar la atención y la curiosidad de los estudiantes, impulsando su indagación y fomentando su "necesidad de saber" a lo largo de la unidad o el proyecto en cuestión, toda experiencia de desarrollo profesional debe incluir también un evento de entrada. En los viajes de desarrollo del profesorado de la World Leadership School, se pide a los profesores que participen en una búsqueda del tesoro, idealmente en su primera mañana en el país. En esta actividad, se pide a los profesores que recojan información sobre su comunidad de acogida, desde las preguntas más superficiales, que pueden responderse superficialmente mediante la mera observación, hasta las preguntas más profundas sobre la comunidad, que sólo pueden responderse si se tienen las habilidades lingüísticas e interculturales necesarias para entablar un diálogo con los miembros de la comunidad.

Esta actividad hace aflorar inmediatamente los temores de los profesores y pone a prueba los límites de sus competencias interculturales, al igual que ocurre con los alumnos en los viajes de la WLS. Para los profesores, sin embargo, hay una visión adicional, en particular para aquellos que trabajan con un alumnado internacional o diverso: una auténtica comprensión de lo difícil que es navegar por un entorno extranjero para muchos de sus estudiantes, ya sea por razones geográficas, socioeconómicas o de otro tipo; un auténtico reconocimiento de lo agotador que es navegar por una nueva cultura y utilizar una lengua extranjera, incluso durante 90 minutos, y mucho menos todo el día; y una auténtica comprensión de lo difícil que es cavar bajo la superficie de cualquier cosa como un extraño cultural.

Se trata de un verdadero aprendizaje basado en proyectos sobre el terreno; esta investigación inicial marca el tono de todo el viaje, poniendo en marcha un proceso de autoexploración y de exploración del otro que, en última instancia, conduce a unas aulas más vibrantes y auténticamente colaborativas. Los participantes descubren quiénes son los hablantes de su lengua en el grupo, y comienzan las preguntas. Se dan cuenta de quiénes son los más valientes y conocedores de la cultura en el grupo, y la dinámica cambia. En otras palabras, a través de este evento de entrada, los profesores aprenden a navegar en una situación nueva y diferente de forma colaborativa, haciendo un uso constructivo de todos los dones del equipo, el objetivo del aprendizaje global también en nuestras aulas.

Reconocer los retos que conlleva una auténtica exploración global puede ayudar a los educadores a ser mucho más sensibles a las necesidades socio-emocionales de los alumnos dentro de sus centros escolares, especialmente de los niños internacionales y de segunda o tercera cultura. Ya sea que esos alumnos estén navegando por un nuevo país, una nueva cultura escolar, diferencias socioeconómicas o alguna otra forma de diversidad, lo que los profesores pueden percibir accidentalmente como una falta de conocimientos básicos y de habilidades académicas suele reducirse a una diferencia lingüística o cultural. Cuando calificamos a los alumnos en función de su ingesta y entrega de información en una lengua no nativa, es mucho más difícil de lo que creemos que nuestros alumnos demuestren lo que saben. Y luego criticamos a los grupos de estudiantes internacionales y étnicamente diversos por sentarse juntos en el almuerzo, cuando en realidad todos estamos agotados por estar inmersos las 24 horas del día en una corriente que no entendemos realmente.

Hay comodidad en un idioma común, una lengua materna, y no podemos perder de vista eso como educadores occidentales: podemos esforzarnos por el diálogo y la diversidad en el aula, pero puede ser culturalmente miope -e incluso egoísta- imponer esa idea de diversidad, asumir que un alumnado "diverso" tiene que incluir un arco iris de colores en cada mesa del comedor. Una poderosa experiencia global ayuda a los profesores a comprender mejor esto, en gran medida porque de repente están viviendo la experiencia de sus alumnos. Los grupos de profesores tienden a estrechar lazos en los viajes de desarrollo profesional, sobre todo si los profesores proceden de la misma escuela; al igual que con los alumnos, sus temores hacen que los profesores busquen apoyo, y el hecho de ser un extraño se equilibra con la comodidad de pertenecer a un grupo. Reconocer nuestras propias necesidades socioemocionales siempre nos hace mejores profesores, más capaces de ayudar a los alumnos a sentirse bien con lo que son y a abrazar el mundo en sus propios términos.

Desarrollar el impulso para inspirar el cambio

En un viaje de desarrollo del profesorado de la WLS a Perú en el verano de 2012, la joven gestora de organizaciones sin ánimo de lucro Kennedy Leavens habló a los profesores de Ontario, Canadá, sobre la cooperativa de tejidos que fundó a los 20 años, Awamaki. Como hace con los grupos de estudiantes, Kennedy trazó el crecimiento de su organización y los retos a los que se ha enfrentado como líder local en las comunidades rurales de Ollantaytambo y sus alrededores. Pero también habló a los profesores de su primer viaje a Perú en el instituto, y del profesor que dirigió ese viaje y que la inspiró por primera vez a querer crear un cambio en el mundo.

Al regresar a nuestras habitaciones después de la conversación, recordé al grupo que cada una de sus aulas estaba llena de Kennedies potenciales, la próxima generación de creadores de cambio, y que cada uno de nosotros tenía el potencial de inspirar a los jóvenes en nuestras vidas, al igual que Kennedy había sido inspirado para dar un paso adelante y marcar la diferencia en el mundo. Nunca había visto a un grupo de adultos quedarse tan callado.

Esta experiencia conmovió profundamente a varios profesores de mi grupo. A un profesor le pareció inicialmente sorprendente que Kennedy hubiera renunciado a mayores oportunidades profesionales en Estados Unidos para dirigir una pequeña organización sin ánimo de lucro en Perú, pero terminó la conversación tan dispuesto a renunciar a su vida en la gran ciudad como ella, ya que captó su pasión por la gente en la forma en que explicó por qué se había quedado. Otro profesor nos dijo al final del viaje que Kennedy le había inspirado a ser un mejor profesor, a convertirse en el tipo de profesor que podría inspirar a sus alumnos a ser la próxima generación de agentes de cambio.

Estos son momentos de gran transformación, momentos en los que reconocemos nuestra necesidad de crecer como educadores y como seres humanos, nuestro deseo de ser cada vez mejores en lo que hacemos, nuestra esperanza de tener un impacto positivo en el mundo a través del trabajo de nuestras aulas. Cuando el mundo nos transforma como profesores, nunca volvemos a enseñar de la misma manera, nunca volvemos a vivir de la misma manera.

Cuando buscamos experiencias globales que nos cambien como individuos y miembros de la familia humana, que nos recuerden nuestra buena suerte y nuestras obligaciones con el resto de la humanidad, nuestras aulas se vuelven más globales, más vibrantes, más un lugar de inspiración, crecimiento y cambio constructivo.

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