"He descubierto que la tierra es frágil, y el mar, ligero; he aprendido que el lenguaje y la metáfora no son suficientes para devolver el lugar a un sitio.... Al no haber podido encontrar mi lugar en la tierra, he intentado encontrarlo en la Historia, y la Historia no puede reducirse a una compensación por la geografía perdida."

-Mahmoud Darwish

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Una parte de mí siempre esperó no tener que volver a compartir estas estrategias, aunque fuera poco realista esperar que esta parte del mundo, a la que he amado tan profundamente desde todos los lados del millón de muros de apartheid, encontrara alguna vez una paz sostenible. Durante más de una década, trabajé con la Iniciativa de Periodismo de Investigación, ayudando a los profesores a llevar las voces palestinas a sus planes de estudio y a las aulas. Fue el trabajo más duro que he hecho nunca, pero nada comparado con el sufrimiento de quienes viven bajo la opresión cada día. Con la ayuda de socios excepcionales de todo el mundo, aprendimos juntos cómo ayudar a los estudiantes a construir una comprensión más completa del mundo enseñándoles a escuchar -y buscar- lasvoces marginadas.

Cuando las cosas están "tranquilas" en la región, nunca están realmente tranquilas, y vivo con una culpa persistente y continua por ser capaz de ignorar el conflicto. Me aparté del trabajo con el cansancio de un activista que no podía discutir con otro sionista, que no podía soportar que le llamaran "judío que se odia a sí mismo" otra vez, plenamente consciente de que tengo amigos, familia genética en realidad, que nunca pueden apartarse. He seguido viviendo según las reglas del Movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDSM), pero en silencio más que públicamente. Hoy, al escuchar a Jen Psaki atacar agresivamente las preguntas sobre los derechos de los palestinos y afirmar el derecho de Israel a defenderse (con misiles pagados por Estados Unidos contra cohetes caseros), y a las historias de violencia intracomunitaria en las ciudades israelíes que albergan tanto a judíos como a palestinos, no puedo quedarme callada.

Sin embargo, este post no es para explicar mi pensamiento u opiniones sobre el asunto. Ya he escrito mucho sobre mis propios puntos de vista y experiencias, y sí, algún día escribiré mis memorias y contaré toda la historia. Esta entrada ofrece estrategias para los profesores, que sé que dudan en abordar las perspectivas palestinas cuando no se sienten preparados, o enseñan el conflicto a partir de libros de texto y fuentes de los medios de comunicación que sólo ofrecen una pequeña parte del relato y la historia más amplios. Simplemente rezo para que estas estrategias y recursos sean útiles, y para que los profesores de todo el mundo se aseguren de que sus alumnos también tengan acceso a la "otra parte" de la historia. Lo que sé con certeza es que los jóvenes expuestos a las voces marginadas se convierten en adultos que actúan para defender los derechos de los vulnerables, algo que he visto una y otra vez con mis propios ex alumnos.

Conozca su historia

Los libros de texto educativos -y los medios de comunicación- tergiversan las complejidades de la historia con demasiada frecuencia; es decir, se escriben desde la perspectiva de los que están en el poder, no de los oprimidos, lo que genera un clima en el que las "fuentes alternativas" se consideran peligrosas. El conflicto palestino-israelí no es el único ejemplo de ello. No necesito entrar en toda la tangente sobre por qué y cómo nuestras empresas de libros de texto y medios de comunicación se benefician de la narrativa de que Israel es la víctima, pero sí recomiendo que los profesores busquen fuentes alternativas. Echa un vistazo al trabajo de Anna Baltzer, una judía estadounidense que captó el panorama general de la Primera y Segunda Intifadas, desde la perspectiva palestina, con corazón y pensamiento. Desenmascarar las afirmaciones de que este conflicto tiene que ver con la religión o la seguridad, que es una guerra de miles de años que comienza con una historia del antiguo testamento. No es así. No comienza con Abraham ni con la elección entre Isaac e Ismael; comienza con la partición de tierras en 1948, razón por la cual los palestinos se refieren a menudo a Israel como "los 48".

Conseguir que los niños miren más allá de lo que les dicen los libros de texto, enseñándoles a hacer preguntas cada vez mejores a través de técnicas como la Técnica de Formulación de Preguntas, que ayuda a garantizar que sus preguntas sean realmente abiertas. Conseguir que se hagan preguntas sobre la cronología de los acontecimientos, incluso elaborando una cronología más completa o un plan de estudios que incluya más perspectivas. No es antisemita explorar la historia desde una variedad de perspectivas; es lo que hacen los buenos historiadores.

Conozca su geografía

Cuando se estudia el conflicto palestino-israelí, los mapas de una gran variedad de períodos son fundamentales. Todavía no he encontrado un buen mapa tridimensional que muestre la estratificación actual de las regiones controladas por Israel, las controladas por los palestinos y las de control "compartido", pero muchas organizaciones están tratando de acercarse. Es especialmente importante que los estudiantes consulten mapas que les ayuden a ver cómo y por qué la propiedad y el control de la tierra han cambiado con el tiempo. Aljazeera ha reunido una colección especialmente buena de enlaces a mapas llamada "Mapping Annexation", aunque es posible que tengas que combinar sus recursos con los de la BBC para evitar que te acusen de inclinarte demasiado hacia las perspectivas árabes.  

Google Earth no será de mucha ayuda debido a los acuerdos que mantienen con Israel; todos los muros y particiones están completamente borrados. Encontrar un mapa real y legítimo de los muros que rodean Cisjordania y Gaza, muchos de los cuales cortan por la mitad los barrios y comunidades palestinas, es muy difícil, aunque se pueden encontrar fácilmente artículos sobre el poderoso arte de la protesta publicado en muchas secciones. También me gusta este vídeo-mapa de la Historia Imperial en Oriente Medio, y este otro sobre la Propagación de las Religiones, para ayudar a los alumnos a entender, de forma más general, cómo se han movido las diferentes culturas e ideologías, lo que, por supuesto, les invita a preguntarse por qué e investigar más profundamente.

Enseñar a los alumnos a leer en busca de prejuicios y a cuestionar los titulares

Es importante que los alumnos comprendan que los prejuicios son tan naturales como todo lo que nos rodea como seres humanos; nuestras experiencias dan forma a ideas y suposiciones que arrastramos toda la vida, a menos que nos tomemos el tiempo de desempacar, comprender y deconstruirlas. Hacerlo es esencial en todo el plan de estudios, y la lectura de las noticias sobre el conflicto palestino-israelí tiene que ver con el arte de enseñar a los niños a desentrañar y comprender los prejuicios mediante actividades de pensamiento crítico profundo sobre las perspectivas de las noticias.

Algunos profesores eligen los artículos para los alumnos, mientras que otros dejan que los alumnos investiguen por sí mismos, pero el diseño básico de la investigación es el mismo independientemente: elegir cualquier acontecimiento de actualidad, como la negativa de Israel a seguir un alto el fuego el 13 de mayo de 2021, y examinarlo con los niños a través de media docena de fuentes de medios de comunicación, desde las más inclinadas a Israel hasta las más inclinadas a Palestina. Hace muchos años, desarrollé un gráfico adaptable que los alumnos pueden utilizar para trazar y comprender las diferencias entre cómo estas diversas fuentes describen el evento: quién tiene la culpa, qué sugiere el titular, cómo se describe a los palestinos o a los israelíes. El objetivo no es decidir lo que realmente ha ocurrido, sino comprender cómo el sesgo se abre paso en nuestras noticias y saber cómo advertirlo y deconstruirlo. Esta estrategia funciona básicamente para cualquier tema o región con puntos de vista divididos, desde el ataque al capitolio de Estados Unidos hasta las noticias de Cuba, y emplearla regularmente ayudará a normalizar su uso con el conflicto palestino-israelí.

Complementar los titulares con fuentes primarias y las artes

Al igual que tenemos que asegurarnos de que los estudiantes escuchen las voces de los supervivientes del Holocausto, de los inmigrantes japoneses internados en EE.UU. y de los supervivientes de cualquier momento catastrófico de la historia, tenemos que llevar las voces palestinas a nuestras aulas. Hay palestinos en el exilio en todo el mundo, y a la gran mayoría les encantaría compartir sus historias con sus alumnos, especialmente en momentos como el actual, en el que la comprensión y la solidaridad son aún más importantes. Por supuesto, esto no será fácil en muchas comunidades educativas, pero es importante contextualizar la inclusión de diversas voces como una práctica muy normal y apropiada cuando se trata de cualquier tema en cualquier escuela.

La literatura suele ser un punto de entrada más fácil, y la educadora Betsey Coleman ofrece innumerables recursos para enseñar sobre Oriente Medio a través de la literatura. Una colección de relatos bre ves sobre Oriente Medio reunida por Harvard sigue siendo también una de mis favoritas. Y aunque ya no mantenemos en línea el almacén de presentaciones, poemas en vídeo, entrevistas, arte y fotografías que solía albergar la Iniciativa de Periodismo de Investigación, todavía tengo todos esos recursos; sólo tienes que enviarme un correo electrónico y estaré encantado de apoyar tu trabajo. A lo largo de los años, aprendimos que el uso de la poesía y el arte, sobre todo si se trataba de un acto de cocreación entre estudiantes de Estados Unidos y Palestina, era una de las mejores maneras de sortear las tensiones políticas y llegar a la experiencia humana real de una manera significativa.  

Crear un espacio de reflexión individual

Este no es un tema fácil para muchos estudiantes, especialmente los judíos. Tampoco es fácil para los profesores. Desencadena profundos dolores y lealtades en todas las partes. Llegar a mi propia comprensión del conflicto a los 17 años sigue siendo el mayor y más antiguo dolor que llevo en mi corazón. Mi trabajo a favor de los derechos de los palestinos me ha costado amigos, colegas e incluso familia. Tampoco tenemos que asegurar que los estudiantes lleguen a una opinión concreta, ni hacer que decidan y declaren sus perspectivas personales en nuestra presencia. Pero definitivamente tenemos que crear un espacio en nuestro plan de estudios para que los estudiantes escriban, se pregunten, cuestionen y luchen. Algunos se aferrarán tenazmente a las ideas con las que se criaron, y eso está bien. Algunos de ellos pueden estar un poco rotos al ver lo que los humanos son capaces de hacerse unos a otros, y tenemos que estar preparados para apoyarlos. Y tenemos que estar preparados para que quieran que algunas de sus reacciones permanezcan en privado.

Siempre hice que mis alumnos llevaran un diario, lleno de una combinación de análisis literario y reflexiones personales. Mis alumnos sabían que siempre tenían derecho a doblar una o varias páginas si entraban en algo más personal de lo que querían compartir. Les recordaba este derecho cada vez que el tema del diario era especialmente susceptible de provocar una reacción emocional o desafiante. Los niños que aún no confiaban en mí grapaban sus páginas, lo que me hacía reír, pero nunca rompí la confianza con mis alumnos. Y, como es lógico, cada vez se dejaban más páginas sin doblar a medida que avanzaba el tiempo, señal de que algunos alumnos realmente querían hablar de lo que estaban escribiendo.  

Lo mismo ocurrirá con el diario sobre el conflicto israelí-palestino. Deje espacio para todo tipo de respuestas y permita que los alumnos se las guarden para sí mismos si lo necesitan o lo desean. Pero también mantén los ojos abiertos para aquellos que quieran -y quizás incluso necesiten- tener una conversación contigo. La forma en que respondas a su dolor contribuirá a definir lo que hagan con él, tal vez para el resto de sus vidas.

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Encontrar vías de acción creativas

Algunos estudiantes se enfadarán y querrán encontrar vías de acción para apoyar a los palestinos. Sin embargo, no te recomiendo necesariamente que incluyas un componente de acción pro-palestino en tu plan de estudios, especialmente en los Estados Unidos, si percibes que aunque sea un estudiante piensa de manera diferente. El conflicto palestino-israelí es un reflejo de muchos conflictos con los que la gente no se pone tan nerviosa; conozco a algunos profesores muy inteligentes que han desarrollado componentes de acción en torno a la solidaridad con cualquier comunidad atacada, con múltiples interpretaciones de "ataque", al final de una unidad sobre el conflicto palestino-israelí. Este enfoque deja espacio para que algunos alumnos actúen en solidaridad con los palestinos si lo desean, y para que otros elijan las comunidades que les interesan. Por la misma razón, yo no fomentaría las acciones de grupo, a no ser que los alumnos estén mapeados por afinidad de una manera no amenazante que garantice que no se reciba una docena de llamadas de padres preguntando por qué su hijo se ha visto obligado a actuar por los derechos de los palestinos.

Que se trate de las personas más que de la política

Por encima de todo, es importante que cualquier exploración de lo que está ocurriendo en Israel-Palestina se base en la humanización de todos los implicados, y que se sitúe en el contexto más amplio de la paz y el conflicto en todo el mundo. A lo largo de los años, descubrí que cuanto más directamente política era la conversación, menos eficazmente podían los profesores gestionar la forma en que respondían los alumnos, los padres e incluso sus jefes. Cuanto más lo hacíamos sobre los seres humanos, sobre la conexión con personas reales que querían compartir sus experiencias reales, más fácil resultaba incluir a los palestinos. Cuanto más animábamos a los profesores a realizar las mismas exploraciones en otras naciones en conflicto, menos se hablaba de equilibrio, aunque nunca nos libramos de esa acusación (que me sigue pareciendo absurda, dado lo desequilibrada que está ya la conversación). Basamos gran parte de nuestro trabajo en Nelson Mandela, en Martin Luther King, en Desmond Tutu, en el derecho internacional, en la Carta de la ONU y en líderes que tuvieron que elegir entre la violencia y la paz en su marcha hacia la soberanía. Cuanto más nos centrábamos en escuchar realmente las diversas voces, honrarlas auténticamente y enseñar a los niños a buscar la experiencia más profunda cuando se silenciaba cualquier conjunto de voces, más fácil era el trabajo y más gratificante.